2 건의 살인 혐의로 무기징역과 사형을 선고 받은 21살의 젊은 한인 이민자 ‘철수 리’와 그를 구명하기 위해 자신의 모든 것을 쏟아 부은 사람들의 실제 이야기를 다룬 다큐영화 <프리 철수 리>가 이철수의 삶만큼이나 강렬한 티저 포스터를 공개했다.

<프리 철수 리>는 1973년 미국 샌프란시스코 차이나타운에서 발생한 총격 살인사건의 용의자로 체포돼 동양인의 외모를 구별하지 못하는 백인 목격자들의 엉터리 증언과 누명으로 종신형을 선고 받고 억울하게 교도소에 수감된 21살의 젊은 한인 이민자 ‘이철수 사건’을 다룬 장편 다큐멘터리다.

캘리포니아에서 가장 폭력적인 교도소 안에서 스스로를 지키려다 진짜 살인을 저지르게 되는 이철수의 강렬한 삶과, 편견에 가득 찬 미국 사법 시스템으로부터 그를 구명하기 위해 자신의 모든 것을 걸었던 사람들의 다양한 이야기를 담고 있다.

엎치락뒤치락 반전에 반전을 거듭하며 10년간 이어진 재판 과정과 미국 내 한인사회를 비롯한 아시안아메리칸 사회를 뜨겁게 달군 이철수 구명 운동 ‘프리 철수 리’ 캠페인이, 치밀하면서도 감각적인 다큐멘터리 영화 <프리 철수 리>로 다시 태어날 수 있었던 것은 저널리스트 출신의 두 감독 덕분이다.

미국 내 아시안아메리칸 출판 잡지 중 가장 오랜 역사와 권위를 가진 ‘코레암 저널’의 편집장 출신인 하줄리 감독과 뉴욕타임즈, 알자지라 등의 언론사 영상을 제작했던 이성민 감독은 방대한 사건과 재판,

캠페인 기록을 집요하리만치 꼼꼼하게 아카이빙하는 한편, 이철수라는 한 인물의 강렬하고도 충격적인 삶이 주는 묵직한 메시지 또한 놓치지 않았다. <프리 철수 리>는 선댄스영화제 US 다큐멘터리 경쟁 부문을 비롯, 20여 개 영화제에 초청되며 그 진가를 먼저 인정받았다.

한국에서는 작년 부산국제영화제에 초청을 받아 처음 공개됐다. 첫 상영이 15분 만에 전석 매진되는 등 관객들의 인생 영화로 손꼽히는 호평을 받았다.

<프리 철수 리>는 결코 흔하지 않은 감동으로 모두의 인생 영화가 될 것을 예고하고 있다. 개봉에 맞춰 하줄리, 이성민 두 감독을 비롯한 제작진도 한국을 찾아 관객들과 직접 만날 예정이다. 상영시간 86분. 6월 개봉예정.